ホタテ貝はプランクトンを食べて生育しますが、プランクトンの中にはカロチノイド色素を含有しているものがあり、 そのような海域で育ったホタテ貝の貝柱には、カロチノイド色素が沈着します。 そのため赤っぽくなったものが見られることがあります。 安全上の問題はありませんし、風味も乳白色のものと差はありません。