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作業の機械化が難しい果樹栽培では、農薬や化学肥料を使用し生産性を高めるのが一般的。

しかし、天童果実同志会では「安全・安心なりんごが食べたい」という組合員の想いに応えるため、あえて手間のかかる栽培に取り組んでいます。
農薬の使用や、病害虫を抑えるための作業や工夫など、日々地道な努力を重ねています。

天童果実同志会(山形) 片桐完一さん

そんな生産者を支えるため、昨年から組合員によるりんごの木のオーナー制度をスタート。

ネオニコチノイド系殺虫剤不使用に再挑戦する実験園地を通して、病害虫被害や猛暑の影響など、栽培管理の難しさを一緒に体験しながら、りんご作りへの想いを分かち合っています。

みかん作りは摘果や収穫、剪定など、ただでさえ手作業が多いなか、さんまる柑橘同士会では、除草剤を使わない変わりに何度も草刈りを行ったりと農薬削減にも取り組んでいます。

さんまる柑橘同志会 波床(はとこ)彰文さん

生産者の高齢化や人手不足を課題としながらも「安心して食べられるみかん作りは、大変なのはあたりまえ」という想いをもって、生産者同士が助け合いながらみかん作りに励んでいます。

そんな苦労の上で実ったみかんが、組合員の食卓に届くことが生産者の一番のやりがいにつながっています。

「産直産地」というお互いの顔が見える信頼関係を次世代に残すためにも、利用と交流を広げていきましょう。